徐立之教授是港科院创院院长，香港大学的前任校长；他亦为香港经纶慈善基金的理事长及中国浙江大学求是高等研究院院长。在此之前，他曾任加拿大多伦多病童医院首席遗传学家和多伦多大学的教授。徐教授在人类遗传学和基因学的研究享负盛名，尤其是在1989年发现囊性纤维化的致病基因。徐教授已发表逾365份学术文献。他亦获得多个国家级和国际的荣衔，如加拿大皇家学会院士、伦敦皇家学会院士、台湾中央研究院院士、美国国家科学院外籍院士、中国科学院外籍院士、港科院的创院院长及加拿大医学殿堂榜的桂冠学人。徐教授得到的多项殊荣包括15个来自世界各地大学授予的荣誉博士学位、加拿大勋章、安河勋章、法国荣誉军团勋章、金紫荆勋章和香港太平绅士。